I 1951 begyndte Isamu Noguchi at designe Akari Light Sculptures. Han valgte navnet 'akari' for disse objekter, et ord, der betyder 'lys' på japansk, hvilket betyder både belysning og fysisk lethed. Under en rejse til Japan aflagde Noguchi et besøg i Gifu, en by kendt for sin fremstilling af papirparasoller og lanterner. Mens han var der, skitserede han sine første to Akari Light Sculptures, og i løbet af de følgende år skabte han i alt mere end 100 modeller, bestående af bord-, gulv- og loftlamper i størrelser fra 24 til 290 cm.